Le processus d'autorisation

Après une série d'avis favorables de l' AFSSA, en septembre 2009 les ministres compétents autorisent en France , pour une durée maximale de deux ans, une série d'utilisations du rébaudioside A (purifié à 97 %) en tant qu'additif alimentaire dans les aliments et les boissons.

Première sur le marché européen, cette approbation permet aux industriels du secteur de l'alimentation et des boissons d'inclure le rébaudioside A dans leur formule.

Le 15 janvier 2010, un amendement est venu compléter l'autorisation initiale en l'étendant aux édulcorants de table.

Depuis, l'AESA (Autorité européenne de sécurité des aliments) a confirmé le jugement de nombreuses autorités en matières de sécurité alimentaire selon lequel les données scientifiques disponibles permettent d'envisager l'utilisation des steviol glycosides – les composants sucrés de la feuille de Stevia dont fait partie le rébaudioside A - dans les denrées alimentaires et boissons. L'avis de l'AESA est requis dans la procédure d'autorisation définie par la législation de l'Union Européenne.

L'autorisation du Rébaudioside A sur le marché européen pourrait donc être décidée dans le courant de l'année 2011.

Aux Etats-Unis, en décembre 2008 Cargill avait reçu une notification officielle de la Food and Drug Administration (FDA) reconnaissant que l'examen de la documentation scientifique soumise par Cargill en vue de démontrer la sûreté des utilisations alimentaires envisagées du rébaudioside A ne suscitait pas de commentaires.

L'acronyme officiel utilisé par la FDA est « GRAS » pour « Generally Recognised As Safe ».

L'obtention du statut GRAS est le résultat d'un processus en plusieurs étapes, nécessitant la publication d'études scientifiques prouvant le caractère sain de l'ingrédient, et la validation des conclusions des études en question par un comité d'experts scientifiques indépendants.

Le détail de ce processus a été publié par la revue Regulatory Toxicology and Pharmacology